Éduc./Pol./Soc. Possibilités généralement offertes aux jeunes d’acquérir et de développer d’une manière systématique et harmonieuse, des connaissances intellectuelles, des qualifications, et de former leur personnalité __ BIT (1987). V démocratisation.

Spéc. En ce qui concerne les études universitaires, l’expression fait référence au processus de prise de décision qui détermine l’identité et le nombre des personnes qui pourront entrer aux cycles supérieurs. Selon le degré d’accessibilité, on parlera d’un système ouvert ou fermé, égalitaire ou discriminatoire, de masse ou sélectif, populaire ou élitiste.