Rech. Approche qui suit un mode de raisonnement par lequel on tire une ou des conclusions à partir d’axiomes, de prémisses ou d’une théorie. Ant.approche inductive. V axiomatique; déduction.

a. Sciences formelles/empiriques. On reconnaît que l’approche déductive est celle qu’utilisent les sciences formelles qui ont recours à la méthode hypothético-déductive pour constituer des axiomatiques. Dans les sciences empiriques et/ou expérimentales, un débat oppose les empiristes, qui prônent le recours à l’approche inductive, aux rationalistes, pour lesquels ces sciences procèdent, elles aussi, déductivement. À l’appui de cette interprétation, ces derniers invoquent, par exemple, le caractère construit du fait scientifique et montrent que toute mise à l’épreuve d’une hypothèse ou d’une théorie suppose le recours à un raisonnement hypothético-déductif. Karl POPPER (1902-1994) soutient que seul ce mode de raisonnement permet aux sciences empiriques et/ou expérimentales de falsifier leurs hypothèses ou leurs théories.

B. Approche déductive/axiomatique. Toute approche déductive n’est pas nécessairement une approche axiomatique; cependant, toute approche axiomatique est forcément déductive.