1. Rech. (Gén.). Ensemble de référence dans lequel et à l’aide duquel on tentera de résoudre un problème ou d’enrichir un domaine de connaissances. VA recherche, K.

2. Rech. (Spéc.). Dans une approche globale et interdisciplinaire, contexte de la résolution d’un problème ou de l’enrichissement d’un savoir qui, tenant compte des données d’une problématique, délimite et précise la recherche par un réseau notionnel, enrichit le raisonnement par l’apport intégré d’une pluralité de disciplines devant conduire à l’énoncé d’hypothèses ou à de nouvelles connaissances. VA recherche, K.

Composantes. Centré sur la résolution d’un problème bien délimité, le cadre théorique se compose de trois strates successives : 1. le réseau notionnel, 2. le réseau théorique et 3. les hypothèses.