Ens. lang./Litt. Récit court, issu de la tradition orale, mêlant le réalisme au merveilleux. V littérature de jeunesse; nouvelle. Œ genre littéraire.
Formes. Il se présente sous diverses formes, du conte de fées (Cendrillon) au conte philosophique (Candide de VOLTAIRE) en passant par le fantastique. Il se distingue de la nouvelle par des personnages plus stéréotypés (ogres, sorcières, lutins, gnômes, elfes). Vladimir Iakovlerich PROPP, formaliste russe, a dégagé de l’analyse de plusieurs contes populaires des « fonctions », c’est-à-dire une typologie des actions du récit suivant leur place dans le déroulement de l’histoire.