Did. spéc. Partie de la didactique qui s’intéresse à la planification de l’enseignement-apprentissage des langues maternelles, secondes et étrangères.

Évolution terminologique. Durant les années 1950 et 1960, la linguistique s’est intéressée de façon scientifique et technique à l’enseignement et à l’apprentissage des langues sous l’appellation de linguistique appliquée. Puis, progressivement, la pédagogie a repris le domaine de ce qu’elle appelait la méthodologie ou la pédagogie des langues sous le chapeau de la didactique. On parle parfois aujourd’hui de didactologie (GALISSON, R., 1988). La didactique, et plus particulièrement la didactique des langues, est en voie d’autonomisation par rapport aux autres disciplines. Depuis 1970, les termes « didactique » et « linguistique appliquée » sont de moins en moins synonymes. Comme l’explique Jean‑François HALTÉ (1990), on tente aujourd’hui de réduire l’important décalage entre les sciences humaines (linguistique, littérature, sémiotique, etc.) et les contenus et procédés d’enseignement. Des disciplines appliquées, on passe aux disciplines impliquées, pour rendre enseignables d’autres savoirs élaborés ailleurs et pour d’autres buts. Les travaux de la Fédération de didactique de la langue maternelle de même que les recherches de Gilles Gagné et al. (1989, 1990) ne sont pas sans contribuer de manière importante à ce développement.