1. Gén. Espace de temps qui s’écoule entre le début et la fin d’une chose, d’une prestation, d’une démonstration, d’un cours, d’une formation, etc.
2. Ens. lang./Ling. Caractéristique d’un son ou d’un groupe de sons définie par le temps que dure leur prononciation. V prosodie.
Variations. La durée peut varier pour des raisons subjectives (selon les interlocuteurs ou les circonstances), pour des raisons distinctives (différence de sens selon que le son est long ou bref : angl. beat/bit, [bi:t]/[bIt]) ou pour des raisons d’accommodation phonétique (une syllabe accentuée est souvent plus longue).