1. Gén. Balbutiements; débuts; période initiale de développement d’une chose ou d’un domaine encore élémentaire.
2. Psych. Phase première de la vie humaine, de la naissance à la puberté. Une enfance heureuse.
3. Soc. Ensemble des enfants. Le scandale de l’enfance défavorisée.
A. Petite enfance (infancy) : de la naissance à l’acquisition de la marche et de la maîtrise des sphincters (approximativement de 0 à 1 an).
B. Première enfance : jusqu’à 3 ans; développement rapide des sens, du langage, des perceptions spatiales et temporelles et de la socialisation; découverte d’un soi distinct des autres et de l’environnement.
C. Deuxième enfance : jusqu’à 6-8 ans; égocentrisme; développement sensorimoteur rapide; perception plus différenciée; conduites réglées de l’extérieur.
D. Troisième enfance : jusqu’à 12-14 ans; distinction nette entre le réel et l’imaginaire; intelligence représentative, mais non encore abstraite; règles de conduite internes; coopération entre pairs.
E. Équilibre/structuration. Le propre de l’enfance est précisément d’avoir à trouver cet équilibre par une série d’exercices ou de conduites sui generis, par une activité structurante continue, en partant d’un état d’indifférenciation chaotique entre le sujet et l’objet __ PIAGET, J. (1969).