Adapt. scol./Psych. En Amérique du Nord, cette expression a déjà désigné des enfants handicapés ou éprouvant des difficultés d’adaptation ou d’apprentissage. V adaptation scolaire; enfance inadaptée; enfant exceptionnel.
A. Domaine. Au Québec, au cours des années 1960, le domaine de l’adaptation scolaire était appelé « enfance exceptionnelle ». Ce terme a fait place à celui d’« enfance inadaptée » au début des années 1970 pour enfin être remplacé par « adaptation scolaire ».
B. Historique. Au Québec, le Bureau de l’enfance exceptionnelle est mis sur pied en 1963. En 1964, le Rapport Parent reconnaît le droit à l’instruction des enfants exceptionnels et préconise l’intégration de ces enfants en milieu régulier. En 1969, le ministère de l’Éducation crée le service de l’enfance inadaptée qui devient, en 1981, le service de l’adaptation scolaire.
C. F.f. L’expression « enfance exceptionnelle » n’est plus utilisée aujourd’hui et on réserve celle d’enfant exceptionnel pour désigner les enfants doués.