Rech. Recherche visant à présenter des caractéristiques de personnes, de situations ou de groupes de façon systématique et objective. Ex. : étude de l’analyse des tâches des enseignants. V critère; indicateur. TA éduconomie.
A. Trait essentiel. Le trait essentiel de ce type de recherche réside dans sa capacité à fournir une image précise d’un phénomène ou d’une situation particulière. On ne vise donc pas à déceler des relations de cause à effet, mais on tente plutôt d’identifier les composantes d’une situation et, parfois, de décrire la relation qui existe entre ces composantes. Il s’agit principalement de décrire plutôt que d’expliquer __ BEST, J. W. (1977); ROBERT, M. (1982).
B. Méthode. Les études descriptives ne privilégient aucune méthode en particulier pour recueillir les données. Elles peuvent s’effectuer selon l’une ou l’autre des méthodes existantes en l’occurrence l’observation systématique, la méthode corrélationnelle, l’échelle d’évaluation structurée, l’entrevue, etc. Le chercheur peut également faire appel à plusieurs techniques différentes au cours d’une même étude (KIDDER, L. H., 1971). L’objectif étant d’en arriver à une image aussi complète et objective que possible du ou des phénomènes sous observation, le plan de recherche doit user de beaucoup plus de mesures de précaution contre les préconceptions que ne l’exigent les études d’exploration __ SELLTIZ, C. et al. (1977).
C. Étapes. La recherche descriptive comporte généralement les étapes suivantes : la formulation des objectifs de l’étude, le choix ou l’élaboration des méthodes pour recueillir les données, le choix de l’échantillon, la récolte des données et l’analyse des résultats __ SELLTIZ, C. et al. (1977); GILL, N. et al. (1984).
D. Limite. La recherche descriptive permet d’approfondir la nature des variables sous observation, mais elle ne fournit guère d’explications généralisables des phénomènes étudiés __ SELLTIZ, C. et al. (1977); BURN, N. et GROVE, S. K. (1987).