Rech. Recherche qui consiste à examiner les événements passés dans le but de reconstituer la succession des faits et d’expliquer leur déroulement en se fondant sur leur signification particulière dans le contexte où ils sont apparus. Ant. recherche prospective. EA recherche bibliographique/documentaire.
A. Caractéristiques. La caractéristique de la recherche historique est qu’elle opère sur des faits passés; les observations directes ne peuvent être répétées, encore que des faits semblables puissent surgir de nouveau, mais dans un contexte différent __ BEST, C. F. (1988).
B. Sources. Les informations, consciemment ou inconsciemment transmises par les générations antérieures, constituent ce que l’on appelle les sources de l’histoire.
C. Étapes. La recherche historique comporte les étapes suivantes : le choix d’un thème, la formulation des questions, la création d’un inventaire de ressources, l’évaluation de la validité et de la fiabilité des ressources, l’élaboration d’un plan de travail et l’analyse des données.
D. Inférences. La recherche historique permet d’identifier des concepts, d’examiner des relations entre ces concepts et d’établir des inférences. Elle aide à combler les lacunes des faits et des événements, en s’appuyant sur un temps, peut-être artificiellement reconstitué, mais assurant une continuité, une trame aux phénomènes __ GRAWITZ, M. (1986).
E. Importance en éducation. La recherche historique est importante en éducation. Comme le rappelle Gaston MIALARET (1986) : « Le processus éducatif est essentiellement évolutif; on ne peut pas connaître une situation d’éducation au temps Ti sans savoir ce qu’elle a été au temps T1, T2, etc. » En outre, l’analyse des progrès d’un élève ou d’un groupe, l’étude des échecs ou des réussites, celle des erreurs commises ne peuvent se faire sans référence à un passé proche ou lointain.