Rech. Recherche qui vise à produire des connaissances nouvelles (lois, principes, théories, etc.). Syn.recherche fondamentale. Ant. recherche appliquée.
A. But. La recherche pure ou fondamentale vise donc avant tout le développement de nouvelles connaissances, de théories et de principes généraux. S’appuyant sur les données de la recherche fondamentale et s’inspirant d’un savoir pratique, la recherche appliquée se propose de vérifier des théories, des principes et des innovations concrètes dans des situations réelles. Elle a pour but d’améliorer une situation ou de mieux connaître une cause afin de mieux susciter un effet désiré __ LEGENDRE, R. (1979, 1981, 2001).
B. Pure/appliquée. On oppose communément la recherche pure, libre, désintéressée et spéculative (DE LANDSHEERE, G., 1970) à la recherche appliquée, laquelle est pragmatique et utilise le savoir existant dans le but de résoudre un problème pratique. Cette opposition doit être nuancée dans la mesure où une recherche pure peut être menée pour résoudre un problème pratique et une recherche appliquée peut conduire au développement de nouvelles connaissances. Il a une filiation très intime entre les recherches fondamentale et appliquée. En pratique, il arrive fréquemment qu’on puisse difficilement distinguer l’une de l’autre. Les deux types d’activités sont fort utiles à l’évolution du savoir. Gaston BERGER (1962) écrivait : « La différence entre la recherche fondamentale et la recherche appliquée n’est donc pas une différence d’utilité. Mais la première est libre et le seul ordre qu’elle envisage est celui qui naît de la hiérarchie des connaissances. La seconde, au contraire, est astreinte à un programme et respecte des urgences liées aux besoins d’un certain groupe humain » __ id.