1. Rech. (Gén.). Recherche empirique utilisant des données et des méthodes qualitatives. EA recherche quantitative.
2. Rech. (Spéc.).Étude de phénomènes sociaux ou de situations dans leur contexte naturel, dans laquelle est engagé le chercheur, et visant à la découverte et à la compréhension de données qualitatives, et au traitement de celles-ci. VA méthodologie mixte, C; objectivité, D; recherche, P; recherche quantitative, E; validité interne, B. EA recherche interprétative.
A. Historique. La recherche qualitative a d’abord caractérisé la méthodologie ethnographique. Elle était justifiée par l’importance d’une longue présence sur le terrain permettant l’observation participante. À partir de 1920, grâce à l’école de Chicago, la recherche qualitative s’est développée dans le domaine de la sociologie. Vers les années 1930, elle connut un déclin au profit de la recherche quantitative considérée à l’époque comme plus efficace grâce à la méthode statistique. C’est vers la fin des années 1960 que la recherche qualitative reprit son importance avec l’émergence de courants minoritaires en sociologie, en réaction contre le modèle scientifique du positivisme. Celui-ci était considéré comme insuffisant à explorer la réalité sociale, complexe et en évolution constante. Actuellement, la recherche qualitative est de plus en plus intégrée en éducation et le débat entre chercheurs « quantitatifs » et chercheurs « qualitatifs » tend à disparaître. On considère en effet que le choix d’une méthodologie de recherche est lié à l’objet, à l’objectif d’étude et au problème à résoudre. On perçoit de plus en plus les méthodologies comme autant d’approches complémentaires susceptibles de révéler certains aspects particuliers d’un phénomène ou d’un objet d’études.
B. Paradigme de la recherche qualitative. Il est basé sur des perspectives développées en phénoménologie, en interactionnisme symbolique, en ethnométhodologie et en psychologie écologique. Il est holistique-inductif : les phénomènes et les situations à étudier sont considérés dans leur globalité. Le contexte ainsi que les significations individuelles que la personne accorde à son expérience sont essentiels. La compréhension des phénomènes se développe à partir des données recueillies dans le milieu naturel.
C. Méthodes de la recherche qualitative : entrevue non directive; observation participante; récits de vie; méthodes projectives; enquête par questionnaire; technique du jeu de rôle; technique des événements critiques et analyse de contenu.
D. Critères de rigueur. La crédibilité : degré d’adhésion et d’assentiment que les groupes, auprès desquels les données sont recueillies, éprouvent face au portrait qui est tracé d’eux-mêmes et de leurs milieux. Les moyens pour augmenter la crédibilité sont : 1. la présence prolongée sur le site; 2. le journal de bord; 3. la rigueur de la collecte des données : • utilisation de plusieurs modes de collecte de données; • enregistrement rigoureux des données; • échantillonnage théorique; • représentativité des temps de collecte de données; • contextualisation des informants; • méthode d’analyse comparative des données; 4. la triangulation : • indéfinie; • des données; • des méthodes • du chercheur; • théorique. La transférabilité : capacité de faire les adaptations nécessaires pour une application éventuelle des recommandations. La recherche qualitative ne cherche pas à généraliser, car chaque contexte a une expérience différente et une dynamique propre. Les moyens pour atteindre la transférabilité sont : la recherche aboutissant à des hypothèses de travail; la contextualisation des données; le rapport de recherche caractérise le site de recherche. La fiabilité : la cohérence interne et le suivi logique que le chercheur communiquera dans son rapport de recherche. Les moyens pour atteindre le critère de fiabilité sont les suivants : 1. le rapport retrace l’évolution de la recherche; 2. le chercheur mentionne les diverses décisions prises en cours de recherche; 3. les hypothèses de travail, les conclusions, les recommandations découlent logiquement de ce qui précède. La confirmation (ou constance interne) : degré d’objectivité des données. Les moyens pour atteindre la constance interne sont : 1. les modes rigoureux de collecte des données; 2. la triangulation des données; 3. la triangulation du chercheur __ GUBA et LINCOLN (1981, 1985); SAVOIE-ZAJC, L. (1989).
E. Fonctions. La recherche qualitative peut remplir plusieurs fonctions qui, auparavant, lui étaient interdites : une fonction exploratoire, certes, mais aussi de construction et de vérification de théories et enfin, une fonction descriptive-expressive. S’ajoute également à cela une fonction d’évaluation des programmes sociaux __ PIRES, A. P. (1987).