Rech. Recherche qui étudie dans son milieu habituel un groupe ou une collectivité, le plus souvent à l’aide de techniques d’observation de groupe. EA observation participante; recherche-action/in vivo.
A. Enquête par sondages/recherche sur le terrain. On reproche généralement à l’enquête par sondages d’atomiser les individus, de les couper de l’ensemble de relations auquel ils appartiennent. L’enquête sur le terrain n’étudie qu’un seul ensemble limité dans l’espace, mais sa recherche moins superficielle et plus globale, tend à découvrir des processus, des facteurs déterminants, mais souvent imprévisibles __ GRAWITZ, M. (1981).
B. Types. La recherche sur le terrain peut prendre plusieurs orientations, selon la population étudiée et les techniques d’enquête mises en œuvre (id.). D’abord, du point de vue de la taille du terrain, il est possible de lui donner les dimensions d’un ou même de plusieurs pays (area studies). Toutefois, la recherche se concentre le plus souvent sur une population limitée et bien définie. Dans le premier cas, la recherche vise souvent à produire une évaluation multidisciplinaire d’une région dans son ensemble, par exemple à étudier les facteurs pouvant expliquer le sous-développement d’un pays du tiers-monde. Dans le second cas, il s’agit de recueillir le maximum d’informations afin de décrire l’état d’un problème dans un groupe, pour éventuellement émettre des hypothèses et approfondir la recherche. Ensuite, suivant la précision de mesure des techniques utilisées, la recherche sur le terrain peut s’orienter selon trois catégories : • L’enquête d’exploration demeure plutôt descriptive et constitue en quelque sorte le premier niveau de la recherche. Les anthropologues utilisent constamment cette approche qui les force à s’installer dans la communauté qu’ils veulent étudier pour y recueillir des observations qui sont ensuite classifiées, puis interprétées. • L’enquête de diagnostic vise à répondre à un problème précis et concret, par exemple à comprendre les causes du fort taux d’absentéisme dans telle classe. Ce type de recherche sur le terrain est essentiellement utilitaire et n’a généralement aucune prétention théorique, il s’agit d’examiner une question et de trouver une solution. • L’enquête d’expérimentation cherche à vérifier des hypothèses en manipulant des variables. Comme l’enquête sur le terrain, par définition, se déroule en milieu réel, cette tendance expérimentale est très peu praticable.
C. Péd. La majorité des expériences éducationnelles relèvent de cette catégorie, car, le plus souvent, elles se déroulent dans des classes, telles qu’elles se présentent __ DE LANDSHEERE, G. (1979).