Rech. Examen critique des divers aspects d’une situation ou d’un problème dans le but de saisir la nature et la dynamique de leurs interactions.
A. Comparaison avec la recherche expérimentale. Dans une recherche expérimentale, on examine de façon linéaire, souvent bivariée, presque toujours unidirectionnelle, la relation entre des variables d’intérêts. Autrement dit, la recherche expérimentale repose sur une approche analytique, cartésienne, positiviste de la science, alors que la recherche synthétique se veut systémique __ CONTANDRIOPOULOS, A.-P. et al. (1990).
B. Stratégies. On distingue deux stratégies à l’intérieur de la recherche synthétique : la recherche synthétique de cas et la recherche synthétique comparative. La recherche synthétique de cas ou étude de cas est une stratégie dans laquelle le chercheur décide de travailler sur une unité d’analyse (ou sur un très petit nombre d’entre elles). La puissance explicative de cette stratégie repose sur la cohérence de la structure des relations entre les composantes du cas, ainsi que sur la cohérence des variations de ces relations dans le temps. En ce qui concerne la recherche synthétique comparative, elle représente une stratégie dans laquelle le chercheur décide de travailler sur un grand nombre d’unités d’analyse. La puissance explicative d’une telle stratégie repose sur la comparaison de la variabilité des différents attributs des unités d’analyse __ YIN, R. K. (1984); CONTANDRIOPOULOS, A.-P. et al. (1990).