Éduc. Discipline qui a pour objet de dégager, d’analyser et d’expliquer les ressemblances et les différences entre les faits éducatifs et/ou leurs rapports avec l’environnement (politique, économique, social, culturel) et de rechercher les lois éventuelles qui les commandent dans différentes sociétés et à différents moments de l’histoire humaine __ LÊ THÀNH KHÔI (1981).
A. Abrév. : EC (CE).
B. Genèse. Depuis des siècles, certains récits de voyages ont rapporté des pratiques liées à l’éducation des enfants dans des cultures différentes. Cependant, il est généralement reconnu que c’est Marc-Antoine JULLIEN qui, vers 1815, a commencé à systématiser l’étude de l’éducation dans différents pays, avec l’intention avouée d’emprunter des modes d’éducation utiles au pays de l’observateur. Ce n’est qu’un siècle plus tard que la collecte massive d’informations nécessaires à l’exploitation des données disponibles a été entreprise par des organismes tels que le Bureau international de l’éducation (BIE, Genève) et l’UNESCO (Paris). Entre-temps, de grandioses tentatives d’interprétation des données, faisant appel aux méthodes des sciences humaines naissantes, ont abouti à certaines théories explicatives telles que le « caractère national » en tant qu’à la fois cause et effet des ressemblances et différences qui marquent les systèmes éducatifs. Malgré l’attrait que de telles synthèses magistrales peuvent exercer, la tendance actuelle invite à la prudence et fait souvent appel aux méthodes quantitatives modernes afin de vérifier des hypothèses scientifiques __ NOAH, H. J. et ECKSTEIN, M. A. (1969).