Zoom sur les bonnes pratiques

En formation universitaire à distance asynchrone, la rétroaction joue un rôle central. Elle dépasse le simple commentaire pour devenir un levier d’apprentissage, de motivation et d’engagement. Dans un contexte où les interactions directes sont limitées, elle permet de maintenir le lien pédagogique, de clarifier les attentes, de réduire l’anxiété liée à l’évaluation et de soutenir la persévérance, à condition d’être claire, utile et encourageante, comme le souhaitent les personnes étudiantes travaillant de manière autonome.

Dans cette microformation, nous allons définir la rétroaction, présenter ses principes clés, aborder les moments où elle peut être mise en place dans un cours et montrer les outils qui peuvent être mobilisés. Enfin, nous laisserons les personnes étudiantes vous exposer leurs attentes.

Vous avez dit rétroaction? Qu’est-ce qu’une rétroaction?

La rétroaction est l’« action de donner une information à un apprenant (pour lui permettre de se situer par rapport à ce qui est attendu) après avoir observé comment il effectue une tâche donnée. Cette information (évaluation formative) vise à l’aider à s’améliorer dans l’accomplissement de cette tâche. En plus d’informer l’apprenant sur sa progression ou de l’amener à reconnaître par lui-même où il en est dans ses apprentissages, la rétroaction lui indique donc ce qu’il pourrait faire pour s’améliorer. » (CSE, 2018)

L’intérêt d’utiliser l’évaluation formative dans un cours ne pourrait être complet sans une rétroaction qui informe la personne étudiante sur la progression de ses apprentissages (Aylwin, 1994).

La rétroaction est étroitement liée à l’évaluation formative. Elle permet de créer un environnement dynamique où les personnes étudiantes sont activement impliquées dans leur développement. Elle vise à aider la personne étudiante à progresser dans l’accomplissement de la tâche. Elle indique à la personne étudiante où elle en est dans ses apprentissages et quoi faire pour s’améliorer. La rétroaction responsabilise la personne étudiante en lui permettant de comprendre les critères utilisés pour juger de la qualité de son travail.

La rétroaction permet de mettre l’accent sur le processus plutôt que seulement sur le produit. Elle permet donc de contrôler chacune des étapes en corrigeant les lacunes rapidement (Aylwin, 1994).

Quelles sont les caractéristiques d’une rétroaction efficace?

Une rétroaction efficace est :

• Opportune : donnée rapidement après l’évaluation pour permettre une application immédiate des suggestions (HEC, s. d.).
• Précise et détaillée : elle porte sur des actions spécifiques, en lien avec des critères de performance explicites et les objectifs d’apprentissage (Boucher, 2015; HEC, s. d.).
• Constructive : elle encourage à voir les erreurs comme des occasions d’apprentissage (Boucher, 2015).
• Positive et motivante : le ton utilisé doit soutenir l’engagement et la persévérance.
• Adaptée : elle doit tenir compte du niveau de langage et des besoins individuels des personnes étudiantes (Boucher, 2015).
• Équilibrée : elle souligne les forces, les réussites, les acquis, tout en identifiant des défis réalistes à relever (Boucher, 2015).

Ainsi, pour être efficace, une rétroaction doit aider la personne étudiante à faire le point sur ses acquis et à réfléchir aux démarches qui l’ont menée à une réponse. Pour ce faire, elle doit offrir des pistes d’approfondissement en lien avec quatre dimensions du travail (Université Laval, s. d.).

Testons nos connaissances

À quel moment puis-je fournir de la rétroaction?

Pendant l’apprentissage

Questionner la personne étudiante pour l’amener à réfléchir et à réguler ses apprentissages afin de montrer que la rétroaction n’est pas une fin en soi, mais une étape du processus d’apprentissage.

Avant la réalisation d’un travail

Utiliser des exemples de rétroaction donnée sur des travaux antérieurs pour permettre à la personne étudiante de saisir leur sens (Centre de soutien à l’enseignement de l’Université de Lausanne, 2009).

Pendant la réalisation d’un travail

Offrir de la rétroaction à différentes étapes de la rédaction du travail (Centre de soutien à l’enseignement de l’Université de Lausanne, 2009).

Après la réalisation d’un travail

S’appuyer sur une grille d’évaluation pour fournir de la rétroaction permet de faciliter l’objectivité et la précision des commentaires. La grille permet aux personnes étudiantes d’identifier leurs forces et leurs défis rapidement et de manière détaillée (HEC, s. d.).

Feedforward : Ce modèle vise à orienter la personne étudiante vers les prochaines étapes de son apprentissage en lui fournissant des pistes concrètes pour améliorer ses performances futures. Il met donc l’accent sur le développement à venir en suggérant des stratégies ou des compétences à mobiliser dans les prochaines tâches.

Des outils à utiliser

Pour offrir une rétroaction efficace et adaptée en formation à distance, plusieurs outils numériques peuvent être mobilisés. Qu’il s’agisse de commentaires audio ou vidéo, de grilles d’évaluation descriptives, de forums de discussion ou de tests automatisés, ces outils permettent de varier les modalités de rétroaction.

Ce qu’en pensent les personnes étudiantes

Selon une étude menée par l’Université Jyväskylä en Finlande, voici les préférences des personnes étudiantes en matière de rétroaction (Kaikkonen, 2025) :

• Elles préfèrent la rétroaction formative (plutôt que sommative) : une occasion d’améliorer le travail.
• La structure ou le modèle de la rétroaction n’est pas jugé important. Ce qui compte, c’est le contenu de la rétroaction.
• Besoin de rétroaction à la fois positive et corrective – elle doit être honnête, pas seulement flatteuse.
• Moins, c’est mieux : une rétroaction ciblée est plus efficace.
• Une rétroaction automatique, un exemple de réponse idéale ou une rétroaction donnée à un groupe vaut mieux que pas de rétroaction du tout.
• La rétroaction entre pairs est importante, mais ne peut pas servir à la notation.

Toujours selon cette étude, voici ce que les personnes étudiantes aimeraient savoir à l’avance concernant la rétroaction :